Forêt de Retz : grande hêtraie royale de 13 000 ha à 1 h 14 de Reims
La forêt de Retz est à 1 h 14 de route de Reims (81,9 km, jusqu’à Villers-Cotterêts). C’est l’un des plus grands massifs forestiers de France, avec 13 339 hectares, dont 12 483 dans l’Aisne. Ancien domaine royal de chasse de François Ier, elle est réputée pour ses futaies séculaires.
Forêt de Retz en un tableau
| Trajet depuis Reims | 1 h 14, 81,9 km en voiture (aller simple) |
|---|---|
| Commune | Villers-Cotterêts (Aisne) |
| Superficie | 13 339 hectares (12 483 dans l’Aisne, 742 dans l’Oise) |
| Situation | à 80 km au nord-est de Paris, autour de Villers-Cotterêts |
| Mode de gestion | futaie, mode en vigueur depuis le règlement de 1672 |
| Histoire | annexée au domaine de Philippe Auguste en 1214, domaine royal de chasse de François Ier |
| Réputation | « la plus noble et la mieux plantée du Royaume » en 1672 selon le Règlement de Réformation |
| Hêtraie | rattachée aux grandes hêtraies de Picardie |
Trajet : OSRM (réseau OpenStreetMap), en voiture depuis le centre de Reims, hors circulation réelle, relevé du 20 octobre 2026.
Météo à Villers-Cotterêts les prochains jours
| Jour | Ciel | Température (8 h à 20 h) | Pluie cumulée | Vent maximal |
|---|---|---|---|---|
| Mercredi 21 octobre | Averses faibles | 8 à 13 °C | 3,1 mm | 25 km/h |
| Jeudi 22 octobre | Couvert | 7 à 14 °C | 0,6 mm | 29 km/h |
Données météo : MET Norway (CC BY 4.0), Locationforecast 2.0. Prévisions de la journée de 8 h à 20 h, heure de Paris.
Un domaine royal devenu forêt de promenade
La forêt de Retz fait partie de l’immense forêt des Sylvanectes à l’époque de Jules César, puis se morcelle par défrichements. Elle devient une unité distincte au XIIe siècle et appartient aux comtes de Valois. En 1214, elle rejoint le domaine de Philippe Auguste. Ses contours ont peu changé depuis des siècles, et son mode de gestion en futaie date de 1672.
Une forêt célébrée
L’office de tourisme du Soissonnais-Valois rappelle que François Ier y chassait, et que la forêt était réputée dès le XVIe siècle comme « la plus belle et la plus renommée de France ». Alexandre Dumas écrit dans « Le Pays natal » que Dieu lui a choisi « un nid dans la verdure et la mousse sous les hauts et frais ombrages de la plus belle forêt de France ».
Questions fréquentes
Quelle est la superficie de la forêt de Retz ?
13 339 hectares, dont 12 483 dans l’Aisne et 742 dans l’Oise, selon Wikipédia.
Pourquoi la forêt de Retz est-elle célèbre ?
Pour ses futaies séculaires et son passé de domaine royal de chasse de François Ier.
À quelle distance de Reims ?
1 h 14 et 81,9 km en voiture jusqu’à Villers-Cotterêts.
À voir aussi autour de Reims
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Sources : Wikipédia, forêt de Retz (CC BY-SA), fiche DATAtourisme, office de tourisme du Soissonnais-Valois (Licence Ouverte 2.0). Consultées le 20 octobre 2026. Retour à la page des escapades depuis Reims.